70年代以后，中国海军开始大量装备导弹艇，从而改变了近海防御作战的不利处境。导弹艇的最大优势就是武器射程与舰艇对海搜索雷达作用距离相当，使得舰艇在雷达截获目标很短一段时间后就能发动有效的攻击，无需花很多时间进行接敌迫近机动，以将目标纳入舰炮或鱼雷数千米的射程内。导弹艇的大量服役，使得海岸指挥所的引导指挥条件变得宽松，但是岸舰通信容易被干扰和监听的境况并没有马上改变。因此，尽管中国海军舰艇在７０年代以后逐步实现了导弹化，但是整个海军作战体系面对当时的超级大国以及有超级大国支持的国家和地区的海军威胁时仍是相当脆弱的，很容易被阻断岸舰之间的指挥通信，从而导致对战场的失控，作战舰艇失去情报保障和引导。
　　在使用舰炮和鱼雷作战的５０年代，由于武器射程和火控都处于视距内，只要气象条件许可，失去指挥和引导的中国海军小型舰艇依旧能够在一定范围内保障作战行动。即便如此，在几次海上行动中，由于中国航空兵部队与水面舰艇部队之间缺乏直接联系，致使水面舰艇遭到了空袭，而航空兵却在战斗结束后才抵达交战海区。不能有效进行情报融合且指挥体系难以适应防御联合攻击，是中国近海防御体系中的严重缺陷，这种缺陷在７０年代后期变得更为严峻。原因是当时台湾及中国周边国家逐渐具备了一定的协同攻击能力，而中国由于文革的影响，军队建设和装备发展却停滞不前。

　　从文革结束的７０年代后期开始，中国开始大规模有计划地着手发展海空军，以应对越来越严峻的国防形势。１９７９年的边境战争表明，中国军队原有的装备和体系已经难以适应现代化战争的需要。当时减少军事工业的生产计划更多考虑的是避免在老旧型号的装备上浪费有限的资源，同时尝试发展新型现代化武器装备。中国国内一些批评观点指出，８０年代减少对军工的投入造成了军工企业的衰退。实际上，正是这一方针挽救了整个国家经济，并且促进了军事工业的转型和更新。５０年代建立的军事工业体系中，很多设备和人员根本不能适应现代军事工业，迫使其转型和解体才能彻底改变整个国家军事工业的落后状态。这种努力在８０年代中后期才开始显现效果。９０年代以来，吸收西方现代化设计思想和技术的装备逐步开始服役，大批老式舰艇和装备被淘汰，一些有继续服役潜力的舰艇也进行了改造；同时发展了一批新型近海作战舰艇，最引人注目的是在０３７型艇基础上改进设计的多种新型导弹艇和猎潜艇。这些舰艇初步具备了与正在完善的海岸指挥所之间的自动化信息交换能力。在１９９７年香港驻军的导弹艇上，已经装备有航海终端和自动海图系统，据称这些系统能够将海岸指挥所传来的情报自动标注在海图终端上。这使中国海军岸舰之间的信息交换实现了自动化，作战舰艇指挥员可以随时掌握动态。

　　在中国海军逐步完善指挥自动化的过程中，世界信息化作战技术也在飞速发展。尤其是８０年代以来电子技术革命性的进步，使得技术水平停留在７０年代的电站装备遭到极大的挑战。而中国海空军直到９０年代中期仍然大量装备这类技术水平的系统，甚至还有部分系统作为新装备正处于设计阶段。在１９９５年以后的数次台海危机中，美国收集到中国海空军作战指挥系统情报表明，我舰艇通信指挥对于先进的电子战系统有较多漏洞，尤其是小型水面舰艇的通信指挥存在较多问题。这些水面舰艇不仅缺乏有效的通信系统支持，而且不能直接进行情报保障。中国海军曾经改造了少量老式的０３７型猎潜艇，为其安装了大孔径综合雷达和通信系统，以便在海岸雷达盲区以及边缘海域执行侦察并引导小型攻击艇群、战斗机遂行作战。这类任务通常由护卫舰承担，但在海峡附近海域作战时，大型舰艇很难生存，采用猎潜艇不仅能够降低费用，而且数量较多，适合浅海海域。然而这类猎潜艇却缺乏有效的武器系统，难以在海岸雷达保障区边缘执行其侦察使命。

◆新型高速攻击艇

　　１９９１年的海湾战争给中国军方留下的最深印象就是隐身武器的效能。在９０年代中期美国开始试验＂海影＂号隐身舰艇后，采用隐身技术的水面作战舰艇引起了中国军方的关注。从９０年代中期以来，中国船舶研究机构一直在进行水面舰艇的隐身研究。按照中国海军的观点，２１世纪的近海防御体系应该由装备自动化指挥系统、信息化和自动化的新型小型作战舰艇为主。这些作战舰艇应该有一定的隐身能力、自动化作战能力，并具备岸舰自动引导控制能力。中国海军的这些提法是根据一定的经验教训提出的。

　　８０年代之前的海上战斗中，小型水面舰艇很难规避敌方雷达系统的侦察，因此往往在雷达盲区等待目标接近到相当距离，才能保证发起攻击后目标不至于逃出领海线。当领海线基线完全确定为１２海里领海以后，实际领海线距离岛屿和海岸较远，因此目标在侵入领海后，也将获得很大的侦察预警纵深，能够在中国海军舰艇接近前逃逸或发动反击。对此，中国海军的战略方针是远程打击和隐蔽接敌相结合，建立符合２１世纪需求的近海防御体系。２００３年出现的２２０８型高速攻击艇就是这种思想的结晶。

2208将大幅度提高我军近岸防御能力

　　中国海军以往的多种型号近海战斗舰艇中，没有一型在设计之初便考虑了降低雷达和红外信号特征。８０年代后期，法国海军＂拉菲特＂型护卫舰、瑞典海军＂维斯比＂型近海攻击艇率先采用了所谓隐身外形设计，有效地减低了红外和雷达信号特征，使得大型舰只的雷达信号仅相当于小型战斗艇。这些手段足以使对手错误判断目标性质，增大雷达和红外制导武器的误差。尽管国内舆论对这类高科技显示出不屑，但是中国军方却并没有受到误导。数次局部战争和研究成果证明这些技术手段是相当有效的，中国海军更应当考虑如何发展和应用这些成果。从２００３年的２２０８艇看，至少证明中国海军对隐身和新技术武器的认识是相当深刻的。

　　降低近海攻击艇信号特征需要从两个方面着手，即降低舰艇轮廓和降低表面信号反射。包括黄海、东海和南海在内的中国海区，大部分是平均浪高２至４米的海区。舰艇水线以上轮廓高度在５至６米时，能够满足降低雷达反射信号特征的综合指标。然而将干舷和上层建筑高度降到这种水平，采用传统艇体将会使结构强度和适航性受到很大影响。中国船舶设计吸取了美国＂海影＂舰的设计优点，采用双体穿浪船型，既保障了适航性，又满足了降低轮廓高度的要求，还大大增加了空间和有效载重吨位。按照中国海军独特的观点，这种穿浪高速艇并没有采取类似＂海影＂或＂维斯比＂那样的纯双体穿浪船型，而保留了传统高速快艇那样的舯体艇首，据称是为了在一侧穿浪体战损情况下艇体侧倾触水后向另一侧穿浪体注水变换成舯体航行的艇。毫无疑问，２２０８型艇具有相当的隐身指标，可以利用其高速和小信号特征的优势接近侵入１２海里领海内的目标。近海高速攻击艇的高速性能也非常重要。中国海军此前多采用导弹艇和高速巡逻艇来进行近海作战，这在７０年代之前是完全可以适应的。当时入侵目标非常靠近大陆沿岸以及附近岛屿，航速３４节的高速入侵目标一旦被惊动，仅需不到２０分钟就能逃出领海线。诸如６２型高速护卫艇、０３７型猎潜艇等型号近海攻击艇雷达反射面积大，很难在开阔海面远距离隐蔽接敌，一旦开始行动，必须利用高速展开追逐，以便在目标逃出领海线或消失在水天线前将其消灭。为尽快赶上目标，追击展开线离目标越近越好，通常采用设伏和电子战掩护来达成这一目标，然而这类手段保障行动条件极为有限。在０２４和０２１型导弹艇服役后，能够在距离目标３０—３７千米距离上发动攻击，无需高速迫近目标。当时苏联确定的导弹射程就是相当于水面舰艇雷达水天线距离，以便小型导弹艇无需接近目标就能发动攻击。随着大型舰艇隐身技术以及电子战技术的发展，在远距离上很难判断目标究竟是大型舰艇还是小型船只，而且导弹也不容易捕获目标。尤其是在明确了２００海里经济专属区后，近海作战舰艇需要进入这些海区，航速更为重要，因为这类海区通常是开阔海域，很难找到可以设伏的雷达盲区。小信号特征结合高航速，才能有效地在经济专属区中打击入侵目标。